العدّاء فان نيكرك يـتأهل إلى أولمبياد طوكيو للدفاع عن لقبه

ضمن عدّاء جنوب إفريقيا وايد فان نيكيرك، البطل الأولمبي لسباق 400 متر، فرصة الدفاع عن اللقب في أولمبياد طوكيو الصيفي هذا العام بعد أن حقق الزمن المطلوب في مدريد.

وبعد تعرضه للإصابة عقب ذهبية أولمبياد ريو دي جانيرو قبل خمس سنوات، نجح فان نيكيرك أخيرا في تسجيل 44.56 ثانية في بطولة إسبانيا، وهو زمن يقل بفارق 0.34 ثانية عن الحد الأدنى المطلوب للتأهل للأولمبياد رغم أنه احتل المركز الثاني خلف الكولومبي أنطوني خوسيه زامبرانو.

وكانت هذه أول مرة يسجل فيها حامل الرقم القياسي العالمي زمنا أقل من 45 ثانية طوال أربعة أعوام، لكنه غاب طويلا عن المنافسات بعد تعرضه لإصابة عام 2017.

وكان فان نيكيرك ضحية إصابة خطيرة جدا خلال مشاركته في مباراة استعراضية للركبي في تشرين الأول/أكتوبر 2017. وتضمّن برنامج إعادة التأهيل الذي اتبعه القيام بزيارات إلى الولايات المتحدة وقطر، وجنوب إفريقيا.

وكان فان نيكيرك قد حطم الرقم القياسي العالمي المسجل باسم الأمريكي مايكل جونسون في أولمبياد ريو دي جانيرو في 2016، ليتوج بالذهبية بعد أن قطع المسافة في 43.03 ثانية.

وفي الشهر الماضي انتقل فان نيكيرك إلى الولايات المتحدة لمواصلة التدريب والاستعداد، لكنه فشل في التأهل لسباق 200 متر عندما انسحب قبل خط النهاية ما أثار بعض التساؤلات حول لياقته البدنية.

لكن فان نيكيرك أكد وقتها أنه فعل ذلك من باب الاحتياط والحذر، وقال للصحفيين عقب ذلك إنه متفائل بفرصته في الظهور في الألعاب الصيفية ومتحمس لذلك.

وبدأ فان نيكيرك، المولود يوم  15 يوليو/ تموز 1992 في مدينة كيب تاون في جنوب إفريقيا، مسيرته الرياضية في الركض بعد تأهله لسباق 200 متر في بطولة العالم للشباب لعام 2010 في مونكتون بكندا، واختص بسباقات الـ200 متر و400 متر.

وظفر فان نيكيرك بأول ميدالياته الذهبية في بطولة العالم في بكين عام 2015 محققا 43.48 ثانية، وأصبح أول بطل للعالم في الجري بجنوب إفريقيا. وفي 2016 تمكن من تحقيق مفاجأة كبيرة في نهائي سباق 400 متر في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2016 في ريو دي جانيرو، بعد تحطيمه الرقم القياسي العالمي المسجل باسم الأسطورة الأمريكي مايكل جونسون البالغ 43.15 ثانية لسباق الـ400 متر بتحقيقه زمن 43.3 ثانية.

ويأمل فان نيكرك بتحطيم أرقام الأسطورة الجمايكية المعتزل يوسين بولت، بعد أن أصبح أول عداء جنوب إفريقي يسجل رقما تحت 10 ثوانٍ في سباق 100، و20 ثانية في سباق 200 متر، ويحتفظ بولت بالرقمين القياسيين العالميين لسباقات 100 متر و200 متر بزمن قدره 9.63 و19.30