يستهل العراق مبارياته الودية بمواجهة نظيره منتخب أندورا في إطار معسكره التدريبي في إسبانيا والذي سيقام للفترة من 18 مايو/ أيار الجاري ولغاية 5 يونيو/ حزيران المقبل وذلك تحضيرا للمشاركة في كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وكانت قرعة المونديال، قد أوقعت العراق في المجموعة التاسعة إلى جانب منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال، حيث سميت هذه المجموعة حسب المتابعين بمجموعة الموت، نظرا لقوة المنتخبات التي تحضر فيها، بالتالي ستكون المسؤولية كبيرة على المنتخب العراقي.
وعلى الرغم من إمكانية إقامة مباريات مع منتخبات أقوى، قرر الاتحاد العراقي وبالتنسيق مع المدرب غراهام أرنولد، إقامة مباراة ودية مع أندورا في إسبانيا لـ5 أسباب رئيسية، خصوصا أن الفريق العراقي سيخوض خلال أسبوع واحد مباراتين دوليتين.
الانسجام مع مدرب العراق
اختيار منتخب أندورا جاء منسجما مع البرنامج الفني الذي وضعه الجهاز التدريبي لمنتخب العراق بقيادة غراهام أرنولد، إذ يسعى المدرب الأسترالي إلى التدرج بمستوى المباريات الودية قبل الدخول في الاختبارات الأقوى.
لذلك فإن مواجهة منتخب متوسط المستوى ستساعد اللاعبين على استعادة الانسجام ورفع الجاهزية البدنية والفنية بصورة تدريجية قبل خوض المواجهات الكبرى مثل إسبانيا ومن بعدها مباريات المونديال.
اختبار الأفكار الفنية للمدرب
مواجهة أندورا ستمنح الجهاز الفني فرصة مهمة لتجربة بعض الخطط التكتيكية والأفكار الجديدة التي يرغب أرنولد في تطبيقها خلال مباريات كأس العالم.
كما ستساعد المباراة المدرب على تقييم مستوى اللاعبين داخل أرض الملعب ومعرفة مدى قدرتهم على تنفيذ التعليمات الفنية قبل مواجهة منتخبات أكثر قوة وخبرة.
تقليل الضغط على اللاعبين
الدخول مباشرة في مواجهة قوية أمام منتخب بحجم إسبانيا قد يضع اللاعبين تحت ضغط نفسي وفني كبير، لذلك فإن خوض مباراة أقل صعوبة أمام أندورا سيساعد العراق على الدخول تدريجياً في أجواء المعسكر.
خوض المباريات الدولية الكبرى قد يشكل ضغطا على بعض اللاعبين في الفريق العراقي، خصوصاً للاعبين الشباب أو العناصر التي ستشارك لأول مرة مع منتخب أسود الرافدين والذين يحتاجون لفرصة حقيقية.
منح الفرصة للعناصر الجديدة
الجهاز الفني لمنتخب العراق يسعى إلى توسيع قاعدة الخيارات المتاحة قبل انطلاق كأس العالم، لذلك فإن مباراة أندورا ستكون فرصة مثالية لمشاهدة عدد من اللاعبين الجدد أو المغتربين عن قرب.
خوض مباراة مثل مواجهة أندورا، ستمنح اللاعبين دقائق لعب كافية لإثبات إمكانياتهم، خصوصاً أن المباريات الكبرى لا تحتمل الكثير من التجارب الفنية وتكون مغلقة وتمثيل إلى الدفاع أكثر من الهجوم.
التركيز على الجانب البدني
المنتخب العراقي سيدخل المعسكر بعد موسم طويل وشاق بالنسبة للاعبين المحليين والمحترفين، لذلك فإن مواجهة أندورا ستساعد الجهاز الفني على رفع النسق البدني تدريجياً وتجنب الإرهاق أو الإصابات التي قد تحدث.
المدرب غراهام أرنولد ربما لن يحصل على جميع لاعبيه منذ بداية المعسكر التدريبي، بالتالي فهو يريد الاعتماد على الأسماء الجاهزة والموجودة حتى إن لم تكن من العناصر الأساسية.
وبعد مواجهتي أندورا في 29 مايو/ أيار ومواجهة إسبانيا في 4 يونيو/ حزيران، فإن المنتخب العراقي سيواجه منتخب ساحل العاج في الولايات المتحدة الأميركية قبل أيام من خوض أولى مبارياته في كأس العالم أمام النرويج يوم 16 يونيو/ حزيران المقبل.