سيحمل نهائي بطولة إنديان ويلز للسيدات للتنس طابعًا ثأريًا، حيث تسعى المصنفة الأولى عالمًيا البيلاروسية أرينا سابالينكا للثأر من الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، التي كانت قد هزمتها في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة مطلع العام الحالي، لتحرمها من لقبها الكبير الخامس في مسيرتها.

سابالينكا تمكنت من بلوغ المباراة النهائية، بعد أن تغلبت على التشيكية ليندا نوسكوفا بمجموعتين مقابل لاشيء (6-3 و6-4)، لتصل إلى المباراة النهائية للمرة الثالثة في آخر أربع سنوات، ولتصبح أول لاعبة تصل إلى النهائي في سنوات متتالية منذ انطلاق البطولة عام 1989، إلى جانب فكتوريا أزارينكا، علمًا أن المصنفة الأولى عالميًا لم تفز بلقب البطولة حتى الآن في مسيرتها، حيث كانت قد خسرت أمام ميرا أندرييفا في نهائي العام الفائت، وأمام رايباكينا نفسها في نهائي العام 2023.

بالمقابل فقد تمكنت الكازاخستانية ريباكينا (التي ارتقت للمركز الثاني عالميًا بوصولها إلى نصف النهائي)، من التغلب على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا بمجموعتين من دون رد (7-5 و6-4)، في ساعة و46 دقيقة، لتحقق انتصارها الـ12 على التوالي ضد إحدى المصنفات العشر الأولى على العالم، في سلسلة بدأت في شهر أكتوبر الفائت عندما فازت باللقب في نينغبو، ويمكن لهذه السلسلة أن تصبح 13 انتصارًا في حال فوزها على المصنفة الأولى عالميًا في أمسية الأحد.

نهائي إنديان ويلز يحمل رقم 16 بين اللاعبتين

تحولت المواجهة ما بين سابالينكا وريباكينا إلى ما يشبه الكلاسيكو في العامين الأخيرين في عالم دورات اللاعبات المحترفات لكرة المضرب، إذ تحمل المواجهة المقبلة بينهما في نهائي إنديان ويلز الرقم 16، منذ ان التقيا للمرة الأولى في دورة ووهان الصينية عام 2019.

وتبدو الكفة متوازنة بشكل كبير بين اللاعبتين، إذ تتقدم سابالينكا بفارق انتصار وحيد على نظيرتها الكازاخستانية (8-7)، علمًا أن ريباكينا كانت قد تفوقت في آخر مواجهة بنهائي بطولة استراليا المفتوحة، وكذلك بنهائي دورة إنديان ويلز لعام 2023.

أما في العام 2025، فقد التقت اللاعبتان أربع مرات، ففازت اللاعبة البيلاروسية في بطولتي ووهان وبرلين، بينما تفوقت ريباكينا في سينسيناتي، وفي البطولة الختامية بالرياض 2025.