وصل وفد منتخب العراق إلى محطته الأخيرة في معسكره التدريبي المقام في إسبانيا، حيث يستعد لمواجهة أصحاب الأرض وديا بعد غد الخميس في ملعب ريازور في مدينة لاكورونيا، ليتجه في اليوم التالي إلى مدينة شيكاغو الأمريكية ليستمر بتحضيراته لبطولة كأس العالم 2026.
وسيلعب منتخب العراق في المجموعة التاسعة في كأس العالم 2026 إلى جانب منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال، حيث يستهل مشواره في المونديال بمواجهة النرويج يوم 17 من شهر يونيو/ حزيران المقبل، فيما سيواجه فرنسا يوم 23 والنرويج يوم 26 من ذات الشهر.
ووصلت قبل قليل، بعثة منتخب العراق إلى مدينة لاكورونيا قادمة من جيرونا الإسبانية وهي المحطة الأخيرة للفريق قبل مواجهة إسبانيا، إذ سيكتفي منتخب أسود الرافدين بتدريبات خفيفة داخل مقر الإقامة، على أن يخوض يوم غد الأربعاء التدريب الرسمي على ملعب نادي ديبورتيفو لاكورونيا "ريازور"، الساعة السادسة مساءً.
ومن المؤمل أن يزج المدرب غراهام أرنولد باللاعبين الذين لم يشاركوا في مباراة أندورا مثل أيمن حسين وعلي جاسم وأحمد باسل وغيرهم، إذ سيلعب العراق بالتشكيلة الأساسية في هذه المباراة التي تمثل اختبارا حقيقيا للفريق قبل التوجه إلى الولايات المتحدة والمشاركة في المونديال، لهذا تحظى مواجهة إسبانيا بأهمية خاصة لدى الفريق.
حسين علي يتحدث عن ودية منتخب العراق ضد إسبانيا
وفي السياق، قال لاعب العراق حسين علي في تصريحات لموقع الاتحاد العراقي: "أنا سعيد وفخور بالحضور ضمن القائمة النهائية المكونة من 26 لاعبًا لتمثيل العراق بالمونديال، حاليا تركيزنا عالٍ، وجميع اللاعبين على أتم الجاهزية. لقد استعددنا بشكل جيد وعملنا بجد في التدريبات. وستمنحنا مواجهة إسبانيا فرصة لمعرفة نقاط ضعفنا".
وتابع قائلا: "أجواء المعسكر ممتازة، وهدفنا أن نجعل الشعب العراقي سعيدًا وفخورًا بنا، وأن نُظهر للعالم حقيقة العراق ومكانته. نحن نعلم أن الجماهير العراقية تساندنا أينما ذهبنا، ونحن ممتنون لهذا الدعم الكبير. أشعر دائمًا أن جماهيرنا تمثل اللاعب رقم 12 في الملعب، ودعمها يمنحنا دافعًا إضافيًا لتقديم أفضل ما لدينا".
وأثارت قائمة غراهام أرنولد جدلا كبيرا في الأوساط الرياضية في العراق، خصوصا بعد استبعاد عدد من اللاعبين الذين كانت تعلق عليهم آمالا كبيرة مثل بيتر كوركيس ويوسف النصراوي وداريو نامو والحارس الشاب كميل سعدي، المتألق بالدوري المحلي.