يستعد أولي واتكينز لفتح فصل جديد في مسيرته مع الهلال السعودي، لكن مباراته الأولى المحتملة بقميص الفريق الأزرق تحمل منذ البداية مواجهة لها تاريخ خاص، عندما يجد أمامه مواطنه إيفان توني مهاجم الأهلي، أمسية اليوم الثلاثاء 1 سبتمبر/ أيلول، ضمن منافسات دوري روشن السعودي.
وتتجاوز قصة واتكينز وتوني حدود وجود مهاجمين إنجليزيين في فريقين متنافسين؛ إذ أكد الموقع الرسمي لدوري روشن أن مباراة الهلال والأهلي ستكون الأولى في تاريخ المسابقة التي تشهد مواجهة مباشرة بين مهاجمين دوليين من المنتخب الإنجليزي، ليمنح ذلك الكلاسيكو بعدًا إضافيًا بجانب أهميته المبكرة في سباق الموسم.
ويصل أولي واتكينز إلى المباراة بعد أيام قليلة فقط من إتمام انتقاله من أستون فيلا إلى الهلال بعقد لمدة 3 مواسم، في صفقة قدرتها وسائل إعلام بريطانية بنحو 51 مليون جنيه إسترليني، بعدما أنهى 6 سنوات مع ناديه السابق سجل خلالها 108 أهداف في جميع البطولات، بينها 91 هدفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، ليصبح الهداف التاريخي لأستون فيلا في حقبة البريميرليغ.
أما توني، فيدخل المواجهة من موقع مختلف تمامًا؛ فمهاجم الأهلي تجاوز بالفعل مرحلة التأقلم مع الكرة السعودية، وسجل 4 أهداف خلال أول 3 مباريات بالدوري هذا الموسم، بعدما كان منافسًا على جائزة هداف دوري روشن حتى الجولة الأخيرة في الموسم الماضي، وقد وصل إلى 59 هدفًا في 65 مباراة منذ انتقاله إلى جدة.
قصة بدأت في برينتفورد قبل 6 سنوات
المفارقة أن العلاقة الكروية بين المهاجمين بدأت قبل انتقال أي منهما إلى السعودية بسنوات، ففي صيف 2020، رحل أولي واتكينز عن برينتفورد إلى أستون فيلا، وبعد أسابيع تعاقد النادي اللندني مع إيفان توني ليكون بديله في قيادة خط الهجوم.
ونجح كلاهما لاحقًا في الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وفرض اسمه ضمن أفضل المهاجمين الإنجليز، قبل أن تنتقل المنافسة إلى المنتخب الوطني؛ إذ ضمهما غاريث ساوثغيت معًا إلى قائمة إنجلترا المشاركة في كأس أوروبا 2024، خلف القائد هاري كين في ترتيب المهاجمين.
اقرأ أيضًا..
ووصل التقاطع بينهما إلى نهائي البطولة أمام إسبانيا؛ إذ شارك أولي واتكينز بديلًا لهاري كين في الدقيقة 61، قبل أن يدخل توني في الدقيقة 89، ليظهرا معًا لفترة قصيرة في المباراة التي انتهت بخسارة الإنجليز 2-1.
واستمر التنافس بينهما بعد ذلك على موقع المهاجم البديل لكين في المنتخب الإنجليزي، وهي الخلفية التي أعادت الصحافة الإنجليزية استحضارها مع انتقال واتكينز إلى الهلال، بعدما أصبح اللاعبان الآن على طرفي واحدة من أبرز المنافسات في الكرة السعودية.
أولي واتكينز يتفوق سابقًا على إيفان توني
ولا تبدأ المواجهة بين أولي واتكينز وتوني من الصفر؛ فقد سبق لهما أن تقابلا 4 مرات كلاعبين منافسين عندما كان الأول مع أستون فيلا والثاني بقميص برينتفورد، وانتهت 3 من تلك المباريات بالتعادل مقابل انتصار واحد لواتكينز، فيما لم يحقق توني أي فوز في المواجهات الأربعة.
وكان واتكينز الأكثر تأثيرًا تهديفيًا خلال هذه اللقاءات، بعدما سجل 3 أهداف مقابل هدفين لتوني، ومن أبرز تلك المواجهات تعادل أستون فيلا وبرينتفورد 3-3 في أبريل/ نيسان 2024، عندما سجل أولي هدفين في مرمى فريقه السابق.
لكن المواجهة الخامسة تأتي في ظروف مختلفة تمامًا، حيث يدخلها توني بوصفه أحد أبرز أسلحة الأهلي وأكثر اللاعبين خبرة بالدوري السعودي، فيما يخوض واتكينز أول اختبار كبير بعد وصوله إلى الهلال، وهو ما يضع المهاجم الجديد أمام فرصة مبكرة لتقديم نفسه لجماهير ناديه في إحدى أكثر مباريات الموسم حساسية.
وبين لاعب جاء إلى برينتفورد يومًا لتعويض رحيل الآخر، ثم نافسه على موقعه في منتخب إنجلترا، تعود القصة بعد 6 سنوات في مكان مختلف تمامًا؛ هذه المرة لا يحمل واتكينز وتوني قميصي أستون فيلا وبرينتفورد، بل يقفان على طرفي مواجهة الهلال والأهلي في أول صدام إنجليزي خالص بين مهاجمين دوليين في تاريخ دوري روشن.