سيكون المنتخب السعودي على موعد مع اختبار يتجاوز حسابات التأهل إلى نهائي كأس الخليج 27، عندما يواجه قطر، مساء السبت 3 أكتوبر/ تشرين الأول، في نصف النهائي على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة.
ويخوض "الأخضر" السعودي المواجهة بعدما قدم دور مجموعات مثاليًا، حصد خلاله العلامة الكاملة وحافظ على نظافة شباكه، لكن العودة إلى آخر مواجهة إقصائية خاضها على أرضه أمام قطر تكشف ذكرى لا تبدو مريحة قبل لقاء جدة.
وتعود جذور المفارقة إلى 12 عامًا مضت، عندما هزمت قطر المنتخب السعودي في الرياض وتوجت بلقب خليجي 22، قبل أن ترد السعودية بعد 5 أعوام بإقصاء العنابي من نصف النهائي على أرضه في الدوحة.
والآن تدور الدائرة من جديد، وتعود المواجهة الإقصائية إلى الأراضي السعودية للمرة الأولى منذ نهائي 2014، ليصبح أصحاب الأرض أمام فرصة إنهاء مفارقة كان كل طرف ضحيتها مرة ومستفيدًا منها مرة أخرى.
قطر تحرم المنتخب السعودي من اللقب في الرياض
بدأت القصة يوم 26 نوفمبر 2014، عندما استضاف استاد الملك فهد الدولي بالرياض نهائي خليجي 22 بين السعودية وقطر، وبدت البداية مثالية لأصحاب الأرض، بعدما تقدم سعود كريري في الدقيقة 16، لكن قطر احتاجت إلى دقيقتين فقط لإدراك التعادل عن طريق المهدي علي، قبل أن يسجل خوخي بوعلام الهدف الثاني في الدقيقة 58.
اقرأ أيضًا..
وانتهت المواجهة بفوز قطر 2-1، ليخسر المنتخب السعودي فرصة التتويج أمام جماهيره، بينما حصد العنابي لقبه الخليجي الثالث بعد نسختي 1992 و2004.
ولم تكن تلك الليلة عادية في تاريخ قطر؛ إذ لا يزال لقب 2014 هو الأخير للعنابي في كأس الخليج، كما لم يعد المنتخب القطري إلى المباراة النهائية منذ ذلك الحين.
السعودية ترد الضربة على أرض قطر
واحتاج المنتخب السعودي إلى 5 أعوام حتى حصل على فرصة الرد، وجاءت هذه المرة على الأراضي القطرية خلال خليجي 24 عام 2019، والتقى المنتخبان يوم 5 ديسمبر في نصف النهائي على استاد الجنوب، وكانت قطر تطمح إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور والعبور إلى المباراة النهائية.
لكن السيناريو انعكس بالكامل؛ إذ سجل عبدالله الحمدان هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 28، ليقود السعودية إلى الفوز 1-0 وإقصاء أصحاب الأرض.
وهكذا تبادل المنتخبان الضربات على أرض المنافس؛ قطر توجت في الرياض عام 2014، ثم رد المنتخب السعودي بإقصاء العنابي من نصف نهائي 2019 في الدوحة، وبعد 7 أعوام، تعود المواجهة الإقصائية إلى السعودية، وهذه المرة في جدة.
المنتخب السعودي يتفوق في المواجهات الإقصائية
وتكشف العودة إلى سجل كأس الخليج أن صدامي 2014 و2019 لم يكونا الوحيدين بين المنتخبين في الأدوار الإقصائية، إذ سبق أن التقيا في نصف نهائي نسخة 1974 بالكويت، وحسم المنتخب السعودي المباراة بنتيجة 3-1.
وبذلك، ستكون مواجهة خليجي 27 رابع مباراة إقصائية خليجية بين الطرفين، بعدما فازت السعودية في نصف نهائي 1974 و2019، مقابل انتصار قطر في نهائي 2014.
ويدخل المنتخب السعودي نصف النهائي بسجل مثالي، بعدما تصدر مجموعته بالعلامة الكاملة، عقب الفوز على الكويت 1-0، وعُمان 3-0، والعراق 2-0، وجمع "الأخضر" 9 نقاط وسجل 6 أهداف، والأهم أنه حافظ على نظافة شباكه طوال المباريات الثلاث، ليصل إلى مواجهة قطر دون أن يستقبل أي هدف في البطولة.
في المقابل، تأهل العنابي وصيفًا للمجموعة الثانية برصيد 7 نقاط، بعد الفوز على البحرين 2-0 واليمن 1-0، والتعادل مع الإمارات 1-1، ويستعيد المنتخب القطري أكرم عفيف بعد غيابه عن مواجهة الإمارات.
وبعدما خسر كل منتخب آخر مواجهة إقصائية استضافها أمام الآخر، يعود الدور إلى المنتخب السعودي في جدة، باحثًا عن كسر مفارقة بدأت في الرياض قبل 12 عامًا وبلوغ نهائي خليجي 27.