يتطلع مدافع العراق فرانس بطرس المحترف في صفوف فريق بيرسيب باندونغ الإندونيسي، إلى تحدي التوقعات في نهائيات كأس العالم 2026، رغم الترشيحات التي تصب في مصلحة منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال، ضمن منافسات المجموعة التاسعة.
ونجح بطرس في حجز مكانه ضمن القائمة النهائية لمنتخب العراق المشارك في المونديال، بعدما قرر المدرب الأسترالي غراهام أرنولد تقليص القائمة من 34 لاعباً إلى 26، ما يمنح المدافع فرصة تحقيق أحد أبرز أحلامه الكروية بالمشاركة في أكبر بطولة عالمية.
وقال بطرس في تصريحات إعلامية: "بطولة كأس العالم ستكون تجربة كبيرة بالنسبة لي، ولطالما تمنيت أن أكون جزءاً منها. ومهما كان الخصم، يجب أن نستفيد من هذه التجربة ونكتسب خبرة المشاركة فيها، لأننا سنلعب أمام منتخبات لم يسبق لنا مواجهتها".
وأضاف: "السنغال وفرنسا والنرويج منتخبات كبيرة، وإذا سألت الشارع الرياضي فسيقول إن العراق لا يملك أي فرصة لحصد النقاط في هذه المجموعة، لكن العديد من المنتخبات الأقل حظاً صنعت مفاجآت في بطولات كأس العالم، ونجحت في تحقيق نتائج غير متوقعة".
وتابع: "سنذهب إلى كأس العالم دون ضغوط، لأن الضغوط الحقيقية ستكون على المنتخبات الأعلى تصنيفاً في ترتيب الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). نأمل أن نصنع مفاجأة ونبهر العالم، وسنبذل قصارى جهودنا لتحقيق أفضل النتائج الممكنة، ولن نجد أفضل من هذه الفرصة".
فرانس بطرس يحدد فوائد مباراة العراق وإسبانيا
وعن المواجهة الودية المرتقبة أمام منتخب إسبانيا، قال بطرس: "مواجهة إسبانيا، رغم صعوبتها وقوة المنافس، تعد مفيدة جداً في هذا التوقيت، لأنها تمثل اختباراً حقيقياً لمدى جاهزيتنا. نطمح إلى تحقيق نتيجة إيجابية تمنحنا دفعة معنوية كبيرة قبل خوض منافسات كأس العالم".
ويبلغ فرانس بطرس من العمر 32 عاماً، وخاض حتى الآن 22 مباراة دولية بقميص منتخب العراق. ويتميز بقدرته على اللعب في أكثر من مركز، إذ يجيد شغل مركز قلب الدفاع وكذلك الظهير الأيمن، وهو ما عزز من فرص اعتماده ضمن القائمة النهائية لأسود الرافدين.
ويواصل منتخب العراق معسكره التدريبي في إسبانيا منذ 23 مايو/ أيار الماضي، حيث بدأ تحضيراته في مدينة جيرونا وخاض مباراة ودية أمام أندورا يوم 29 مايو/ أيار، انتهت بفوز أسود الرافدين بهدف سجله المهاجم علي يوسف في الدقيقة 20.