قرر البريطاني لويس هاميلتون أسطورة بطولة العالم لسباقات السيارات فورمولا 1، التخلي عن منتخب بلاده الوطني خلال نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بين 11 يونيو/ حزيران الحالي و19 يوليو/ تموز المقبل.
وأقر هاميلتون، البالغ من العمر 41 عامًا، بوجود انقسام كبير في ولائه بشأن هوية المنتخب الوطني الذي سيدعمه في المونديال المقبل، بين إنجلترا والبرازيل، وذلك على هامش جائزة موناكو الكبرى في 6 يونيو.
وقال هاميلتون، المشجع منذ الصغر لنادي أرسنال بطل الدوري الإنجليزي الممتاز، لدى سؤاله حول المنتخب الذي سيدعمه في النهائيات المقبلة: "بالنسبة لي، الأمر متعادل مع إنجلترا، لكن بصراحة البرازيل كانت دائمًا فريقي المفضل".
لويس هاميلتون يفضل البرازيل على إنجلترا في كأس العالم 2026
أضاف في تصريحات إعلامية: "نشأت في إنجلترا، وكنت أحب مشاهدة البرازيل وهي تلعب. أعتقد أن السبب يعود إلى الألوان والثقافة، كما أن اللاعبين كانوا دائمًا يبدون الأكثر مهارة، كانوا رائعين للغاية".
وتابع: "أنا أقدر كثيرًا البيئة التي جاءوا منها. العديد من اللاعبين نشأوا في الشوارع وكانوا يلعبون حفاة القدمين، وهناك شيء مميز جدًا في الثقافة البرازيلية بشكل عام".
وخلال سنوات طفولة هاميلتون، كان منتخب البرازيل يضم أسماء أسطورية مثل رونالدو نازاريو وكافو وريفالدو ورونالدينيو وروبرتو كارلوس، وغيرهم من اللاعبين الذين دعموا شعبية "السيليساو" في مختلف أنحاء العالم.
وكان المثل الأعلى لهاميلتون في طفولته هو السائق البرازيلي الأسطوري آيرتون سينا، بطل العالم 3 مرات، الذي توفي بشكل مأساوي إثر حادث خلال عام 1994.
وأحيا لويس هاميلتون ذكرى آيرتون سينا عندما لوح بعلم البرازيل بعد فوزه على حلبة حلبة خوسيه كارلوس بيس، على هامش جائزة ساو باولو الكبرى خلال موسم عام 2021.
وتظهر احتمالية لأن نشهد مواجهة من العيار الثقيل في ربع النهائي بين إنجلترا والبرازيل، بقيادة الألماني توماس توخيل والإيطالي كارلو أنشيلوتي، في فصل جديد من واحدة من أشهر المنافسات الكروية بين البلدين، إذا تأهل كل منهما في الصدارة بمرحلة المجموعات.
ولم يسبق لمنتخب إنجلترا أن تفوق على البرازيل في أي بطولة دولية رسمية، ولا يصب سجل المواجهات الإجمالي تمامًا في صالح الإنجليز، إذ حققوا 4 انتصارات فقط، مقابل 11 تعادلاً و12 هزيمة على كافة الأصعدة.