شهدت التجارب الحرة لسباق جائزة البحرين الكبرى للفورمولا 1 أجواء متوترة مبكرا، بعدما وجد البريطاني لويس هاميلتون نفسه في قلب جدل كبير إثر واقعة مثيرة مع البرازيلي الشاب غابرييل بورتوليتو على حلبة سيبانغ الدولية.
وبدأت الحادثة عندما حاول بورتوليتو، سائق أودي، تجاوز هاميلتون من الجهة اليمنى خلال إحدى اللفات، إلا أن بطل العالم سبع مرات تحرك في الاتجاه نفسه، ما أجبر السائق البرازيلي على تغيير مساره بشكل مفاجئ لتجنب الاصطدام.
وأبدى بورتوليتو استياءه الشديد عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، قائلاً: "ماذا يفعل هذا الرجل بحق الجحيم"، قبل أن يرد عليه فريقه موضحا أن هاميلتون كان في لفة تهدئة، ورغم ذلك، واصل السائق البرازيلي اعتراضه مؤكداً أن منافسه كان على دراية بوجوده لكنه منعه من المرور.
بورتوليتو يهاجم هاميلتون عبر اللاسلكي.. ومنظمو السباق يتدخلون
في المقابل، قد يكون هاميلتون قد امتلك مبرراً للحادثة، إذ أبلغ فريق فيراري بعد وقت قصير بأنه لا يستطيع رؤية أي شيء تقريباً عبر المرآة اليمنى، مطالباً بإبقائه على اطلاع بكل ما يجري حوله على الحلبة.
ورغم هذا التفسير، قرر مسؤولو السباق استدعاء هاميلتون للاستماع إلى أقواله بشأن الواقعة بعد انتهاء الحصة التدريبية.
وعلى صعيد النتائج، سجل شارل لوكلير أسرع زمن في التجارب على متن سيارة فيراري، متفوقاً على إيزاك هادجار سائق ريد بول، فيما جاء لاندو نوريس سائق ماكلارين ضمن المراكز الأولى.
ولم تقتصر الإثارة على واقعة هاميلتون وبورتوليتو، إذ اشتكى بطل العالم ماكس فيرستابن من وضعية الجلوس في سيارته ريد بول، معتبراً أن الأمر أشبه بـ"اليانصيب"، بينما انتقد زميله هادجار أداء السيارة بسبب الارتدادات القوية التي عانى منها خلال الجلسة.
كما شهد ممر الصيانة لحظة خطيرة كادت تسفر عن اصطدام بين شارل لوكلير وإيزاك حجار أثناء دخول الأول وخروج الثاني في توقيت متزامن.
وعانى بورتوليتو نفسه من مشاكل إضافية بعد دخوله منطقة الحصى إثر صراع على الحلبة، ما تسبب في أضرار طفيفة بأسفل سيارته، قبل أن يضطر إلى التوقف قبل دقائق من نهاية التجارب.
ومن المقرر أن تتواصل المنافسات وسط ترقب كبير لما ستشهده الحلبة في السباق الرئيسي، خاصة بعد البداية الساخنة التي شهدتها التجارب الحرة والجدل الذي أحاط بالواقعة بين هاميلتون وبورتوليتو.