أسفرت قرعة نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عن مواجهتين قويتين، بعدما تجنب كل من مانشستر سيتي وتشيلسي الاصطدام المباشر في هذا الدور الحاسم، وقد يتأجل ذلك حتى النهائي.

ومن المقرر أن يواجه مانشستر سيتي -المتأهل على حساب ليفربول- نظيره ساوثهامبتون الفائز على أرسنال، فيما يلتقي تشيلسي المتأهل ضد بورت فالي ضد ليدز يونايتد المتأهل على حساب وست هام يونايتد.

مواجهة بطابع ثأري في كأس الاتحاد الإنجليزي

وتحمل مباراة تشيلسي وليدز يونايتد ذكريات نهائي عام 1970، وهي المواجهة التي اشتهرت بالخشونة والتدخلات العنيفة أكثر من الجوانب الفنية، ما ينذر بصدام قوي ومثير بين الفريقين.

ومن المقرر إقامة مباراتي نصف النهائي يومي 25 و26 أبريل/ نيسان الجاري، على ملعب ويمبلي، على أن يتم تحديد موعد كل مباراة بشكل منفصل لاحقا، أما المباراة النهائية فستقام يوم 16 مايو/ أيار على الملعب ذاته، مع انطلاقها في الرابعة والنصف مساء بالتوقيت المحلي.

طريق التأهل

وحقق مانشستر سيتي تأهلا كاسحا على حساب ليفربول في ربع النهائي وفاز عليه برباعية نظيفة، بفضل ثلاثية النجم إيرلينغ هالاند، إلى جانب هدف رائع من أنطوان سيمينيو.

وشهد هذا الدور مفاجأة مدوية بإقصاء متصدر الدوري الإنجليزي أرسنال على يد ساوثهامبتون، حيث افتتح روس ستيوارت التسجيل، قبل أن يعادل فيكتور غيوكيريس النتيجة، ثم يحسم شيا تشارلز التأهل بهدف متأخر.

وفي مواجهة مثيرة، حجز ليدز يونايتد بطاقة العبور إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بعد مباراة ماراثونية، حيث بدا الفريق قريبا من الفوز بفضل هدفي آو تاناكا ودومينيك كالفيرت لوين، قبل أن تتعادل النتيجة في الوقت بدل الضائع، لتتجه المباراة إلى وقت إضافي ثم ركلات الترجيح، التي ابتسمت لليدز.

كما تأهل تشيلسي إلى هذا الدور بعد فوز كبير وكاسح في مباراة سهلة أمام فريق بورت فايل والتي انتهت لصالح البلوز بسبعة أهداف دون رد.

تاريخ الأندية في البطولة

يدخل مانشستر سيتي بقيادة المدرب بيب غوارديولا كأبرز المرشحين للتتويج بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي خاصة بعد فوزه مؤخرا بكأس الرابطة على حساب أرسنال في ويمبلي. وسبق للسيتي التتويج باللقب 7 مرات، لقبان تحت قيادة غوارديولا، مع خسارة نهائي النسخة الماضية أمام كريستال بالاس.

في المقابل، يمتلك تشيلسي 8 ألقاب في البطولة، كان آخرها في موسم 2017-2018، أما ساوثهامبتون، فيخوض البطولة في الذكرى الخمسين لتتويجه الوحيد، حين حقق فوزا تاريخيا على مانشستر يونايتد بهدف دون رد.

وبالنسبة لليدز يونايتد، يعود آخر تتويج له إلى موسم 1971-1972، بينما كان آخر ظهور له في نصف النهائي خلال موسم 1986-1987.