يقترب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين NBA من إجراء أكبر تغيير في خريطته منذ أكثر من عقدين، بعدما دخلت عملية دراسة إضافة فريقين في لاس فيغاس وسياتل مرحلة متقدمة، مع تقديم مجموعات استثمارية ملفاتها للاستحواذ على الامتيازين المحتملين.
ولم يرتفع عدد فرق الدوري عن 30 منذ انطلاق شارلوت بوبكاتس، الذي أصبح لاحقًا شارلوت هورنتس، في موسم 2004-05. وفي مارس/ آذار 2026، وافق مجلس محافظي NBA رسميًا على استكشاف التوسع، وعيّن مصرف الاستثمار «بي جي تي بارتنرز» لدراسة الأسواق ومجموعات الملكية والملاعب والتأثيرات الاقتصادية.
وأكد مفوض الدوري آدم سيلفر أن الملاك يستهدفون اتخاذ قرار بشأن التوسع قبل نهاية عام 2026، مع بقاء إضافة الفريقين غير مضمونة حتى اكتمال التقييم والتصويت. وتشمل الدراسة قيمة العروض، وقوة الملاك، وهيكل التمويل، والملاعب والخطط التجارية.
اقرأ أيضًا
قيمة قد تصل إلى 10 مليارات دولار
بحسب تقرير للصحفي مايك فوركونوف في شبكة «ذي أتلتيك»، تتراوح تقديرات رسوم الانضمام لكل امتياز بين 7 و10 مليارات دولار، من دون إعلان NBA سعرًا نهائيًا حتى الآن.
وتشير تقديرات متداولة داخل الصناعة إلى إمكانية وصول قيمة فريق لاس فيغاس إلى نحو 9 مليارات دولار، بينما قد يكون امتياز سياتل أقل تكلفة. وطلب الدوري من المجموعات المهتمة بلاس فيغاس تقديم ملفات أكثر تفصيلًا قبل موعد ثانٍ للعروض خلال سبتمبر/ أيلول، فيما مر ملف سياتل بموعد واحد حتى الآن.
وتوجد توقعات بأن يختار الدوري مجموعة ملكية لاس فيغاس أولًا، قبل حسم ملف سياتل، إلا أن هذا الترتيب لم يعتمد رسميًا. كما لم يتضح إن كان اجتماع مجلس المحافظين في سبتمبر سيشهد قرارات مباشرة.
منافسة قوية في لاس فيغاس
يُعد بيل فولي، مالك فيغاس غولدن نايتس في دوري الهوكي الوطني، من أبرز المتنافسين، بعدما أطلق رسميًا مشروعه للاستحواذ على الامتياز. ويخطط للاعتماد على صالة «تي موبايل أرينا»، مع إمكانية إجراء تعديلات لتناسب مباريات كرة السلة.
وتبرز أيضًا نانسي والتون لوري، وريثة عائلة وول مارت، وزوجها بيل لوري، وسط تقارير تضعهما ضمن أقوى المرشحين، من دون وجود إجماع على هوية المتصدر. وترتبط بالسباق مجموعة يقودها الإداري المخضرم جيري كولانجيلو، كما ذُكرت أسماء بوب آيغر، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ديزني، والمستثمر جوشوا كوشنر، من دون تأكيد تقديمهما عرضًا نهائيًا.
وتملك لاس فيغاس عدة عوامل جذب، أبرزها احتضان الدوري الصيفي لـNBA، ووجود فيغاس غولدن نايتس ورايدرز ولاس فيغاس إيسز، إلى جانب وصول فريق ألعاب القوى للبيسبول عام 2028.
سياتل تراهن على تاريخ السوبرسونيكس
يستند ملف سياتل إلى تاريخ السوبرسونيكس، الذي شارك في NBA بين عامي 1967 و2008، وتوج باللقب عام 1979، قبل انتقاله إلى أوكلاهوما سيتي وتحوله إلى ثاندر.
وتقود سامانثا هولواي، مالكة سياتل كراكن، المجموعة الوحيدة المعروفة علنًا. واستعانت بمصرفي «جي بي مورغان تشيس» و«موليس آند كومباني» لترتيب العرض وتمويله، كما تملك مجموعتها حصة مسيطرة في صالة «كلايمت بليدج أرينا»، الجاهزة لاستضافة مباريات NBA.
وتعززت القوة الاستثمارية للمجموعة بانضمام ميليندا فرينش غيتس إلى ملكية كراكن بحصة أقلية، رغم عدم إعلان مشاركتها في عرض NBA. وأكد سيلفر وجود أطراف أخرى مهتمة بسياتل فضّلت عدم الكشف عن هويتها.
وإذا نال التوسع الموافقة النهائية، يُعد موسم 2028-29 أقرب موعد واقعي لانطلاق الفريقين. وسيصبح الدوري مكونًا من 32 فريقًا، بواقع 16 في كل منطقة، ما يرجح انتقال أحد فرق المنطقة الغربية إلى الشرقية، إلى جانب إقامة مسودة توسع خاصة لاختيار لاعبي الفريقين الجديدين.