كشف حسين علي لاعب منتخب منتخب العراق لكرة القدم وفريق بوغون شتشين البولندي، عن أسباب حب لاعبي "أسود الرافدين" لمدربهم غراهام أرنولد، كما تحدث عن طموحاتهم بعد التأهل إلى كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في يونيو/حزيران المقبل.

وشارك الظهير الأيمن (24 عامًا) في مباراة العراق وبوليفيا ضمن الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم، والتي أُقيمت في مدينة مونتيري، وانتهت بفوز "أسود الرافدين" بنتيجة 2-1، ليحجز العراق مقعده في المونديال بعد غياب دام 40 عامًا.

وقال علي في تصريحات إعلامية: "الاستعداد لمباريات كأس العالم 2026 يتم بروح عالية وتركيز كبير. لاعبو العراق يتابعون منافسيهم باستمرار ويعملون على دراسة أساليب لعبهم وتحركاتهم من أجل الظهور بأفضل صورة ممكنة في البطولة. لقد طوينا صفحة الاحتفالات، ونركز الآن على كيفية خوض مباريات المونديال".

وأضاف: "المباريات المرتقبة أمام فرنسا والنرويج والسنغال ستكون مهمة للغاية. هدفنا الحفاظ على المستوى الجيد الذي قدمه المنتخب خلال الفترة الماضية، إلى جانب تقديم صورة مشرّفة تليق باسم العراق أمام العالم. لم نشارك في المونديال منذ 4 عقود، لذلك يجب أن تكون عودتنا مميزة".

حسين علي: أرنولد يشعرنا وكأنه أب لنا

وأوضح: "الجهاز الفني بقيادة المدرب غراهام أرنولد يمتلك أسلوبًا مميزًا في التعامل مع اللاعبين، إذ يحرص على إيصال أفكاره بطريقة قريبة وبأسلوب ودي، وهو ما انعكس إيجابًا على أجواء المنتخب داخل المعسكر. العلاقة بين اللاعبين والجهاز الفني تتجاوز الإطار التقليدي، فالمدرب بمثابة الأب لنا".

وتابع: "تسود تدريبات المنتخب العراقي أجواء عائلية، وهو ما يعزز من قوة الفريق وتماسكه قبل الاستحقاقات المقبلة. نحن اليوم أكثر قوة وترابطًا، والجميع يعمل من أجل اسم العراق، ونتطلع إلى إسعاد جماهيرنا التي تساندنا في كل مكان. ننتظر حضورهم بقوة في الولايات المتحدة خلال كأس العالم".

ويمتلك حسين علي 35 مباراة دولية مع المنتخب العراقي، كما سبق له تمثيل المنتخب الأولمبي في 3 مباريات، وقبلها لعب ضمن الفئات العمرية في السويد من تحت 16 إلى تحت 21 عامًا، قبل أن يقرر تمثيل العراق رسميًا.