لم يعد أمام الزمالك سوى أربع مباريات تفصله عن الهدف الأول في الموسم الجديد، وهو حجز مقعده بين كبار القارة في دور المجموعات لدوري أبطال أفريقيا.
وبعد إعلان قرعة الأدوار التمهيدية، اتضحت ملامح الطريق الذي سيسلكه الفريق الأبيض، وهو طريق يبدو مريحًا نسبيًا في بدايته، لكنه يخفي اختبارًا أكثر صعوبة قبل بلوغ المرحلة الأهم من البطولة.
ويأمل الزمالك في استغلال خبراته القارية الكبيرة لتجاوز البدايات دون مفاجآت، خاصة أن أي تعثر في الأدوار التمهيدية سيضع الفريق تحت ضغوط مبكرة، بينما يمنح العبور السلس الجهاز الفني بقيادة معتمد جمال، فرصة أكبر لتجهيز الفريق قبل الدخول في المواجهات الأقوى.
البداية من جيبوتي
أوقعت القرعة الزمالك في مواجهة إيه أس بورت (الميناء) الجيبوتي بالدور التمهيدي الأول من دوري أبطال أفريقيا، حيث تقام مباريات الذهاب خلال الفترة من 4 إلى 6 سبتمبر، بينما تُلعب مواجهات الإياب بين 11 و13 سبتمبر.
اقرأ أيضًا
ورغم الفارق الكبير في الخبرات والتاريخ بين الفريقين، فإن الجهاز الفني ينظر إلى المواجهة باعتبارها الخطوة الأولى فقط، مع التركيز على حسم بطاقة التأهل مبكرًا وتجنب أي مفاجآت قد تعقد المشوار منذ البداية.
محطة أكثر صعوبة قبل المجموعات
حال نجح الزمالك في عبور بطل جيبوتي، سيصطدم في الدور التمهيدي الثاني، المؤهل مباشرة إلى دور المجموعات، بالفائز من مواجهة إيجلز دو كونغو الكونغولي والجيش الرواندي.
وتحمل هذه المواجهة أهمية خاصة، لأنها ستكون العقبة الأخيرة قبل دور المجموعات، كما أنها قد تشهد مواجهة فريق يمتلك خبرات أفريقية أكبر إذا تأهل إيجلز دو كونغو أو الجيش الرواندي، وهو ما يجعلها الاختبار الحقيقي لطموحات الزمالك في النسخة الحالية.
وسيكون على الفريق الأبيض تجاوز هذه المحطة لحجز مكانه بين كبار القارة، قبل بدء مرحلة جديدة تختلف تمامًا في مستوى المنافسة، حيث تبدأ الحسابات الحقيقية للمنافسة على اللقب.