يجد الاتحاد السعودي نفسه أمام واحدة من أكثر المباريات حساسية في بداية موسمه الجديد، بعدما تحولت مواجهة الملحق الآسيوي إلى اختبار مبكر لقدرة النادي على ترتيب أوراقه سريعًا، قبل الدخول في سباق دوري أبطال آسيا للنخبة 2026-27.
وجاءت هذه الرسائل التحذيرية عبر برنامج "في 90" على القنوات الرياضية السعودية، من خلال مشعل السعيد، المدافع السابق للاتحاد وأحد اللاعبين الذين ارتبطوا بفترات مهمة في تاريخ النادي الجداوي.
واعتبر لاعب الاتحاد السعودي السابق أن الحديث عن أي ملفات أخرى داخل النادي يجب أن يتراجع في الوقت الحالي، أمام أهمية التأهل إلى مرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا للنخبة.
وتأتي أهمية هذه التحذيرات من طبيعة المباراة نفسها؛ إذ سيخوض الاتحاد يوم 11 أغسطس/ آب المقبل، الملحق الآسيوي خارج أرضه أمام الجزيرة الإماراتي في أبوظبي، بعدما احتل الفريق الاتحادي المركز الخامس في دوري روشن السعودي خلال موسم 2025-26.
الاتحاد السعودي لا يملك رفاهية الانتظار
المشكلة بالنسبة إلى الاتحاد السعودي لا تتعلق فقط بصعوبة المنافس أو اللعب خارج جدة، بل بحالة عدم الاستقرار الفني التي سبقت هذه المرحلة.
فقد أعلن النادي في مطلع يونيو/ حزيران الجاري إنهاء علاقته بالمدرب البرتغالي سيرجيو كونسيساو بعد مراجعة وتقييم شاملين لمسيرة الفريق، في قرار جاء قبل فترة قصيرة من الاستحقاق الآسيوي.
ومن هذا المنطلق، تبدو رسالة السعيد واضحة للغاية؛ فمواجهة الملحق الآسيوي ليست مجرد محطة في برنامج الإعداد للموسم الجديد، بل اختبار مصيري قد يرسم ملامح الموسم بأكمله.
فالتأهل سيمنح الاتحاد السعودي دفعة كبيرة على المستويين الفني والمعنوي، بينما قد يؤدي الإخفاق إلى حرمانه من الظهور في دوري أبطال آسيا للنخبة، ويفتح باب الضغوط والأسئلة مبكرًا حول جاهزية الفريق للموسم المقبل 2026-27.
ويعرف الاتحاد جيدًا قيمة الحضور في دوري أبطال آسيا؛ فهو أحد الأندية السعودية التي صنعت تاريخًا قاريًا كبيرًا، ويكفي أن الاتحاد الآسيوي نفسه أشار عند تتويج الأهلي بلقب 2026 إلى أن آخر فريق احتفظ باللقب قبل ذلك كان الاتحاد، عندما تُوج بثاني ألقابه القارية عام 2005 على حساب العين الإماراتي.
لهذا، لا تبدو مواجهة الجزيرة الإماراتي مجرد بوابة عبور فنية، بل اختبارًا لهيبة النادي الآسيوية، فالفريق الذي يحمل ذاكرة قارية بهذا الحجم لا يريد أن يبدأ موسمه بسقوط يبعده عن بطولة النخبة، خصوصًا في ظل وجود الأهلي والهلال والنصر مباشرة في مرحلة الدوري، وفق آلية المقاعد السعودية.