يقف المنتخب السعودي على أعتاب اختبار جديد في الدور نصف النهائي من بطولة كأس الخليج العربي، عندما يواجه نظيره القطري في "خليجي 27"، لكن العودة إلى تاريخ "الأخضر" في المربع الذهبي تكشف عن سجل لافت، إذ اعتاد المنتخب السعودي تجاوز هذه المحطة أكثر كثيرًا من التعثر فيها.
وخاض المنتخب السعودي 7 مباريات في نصف نهائي كأس الخليج عبر تاريخه قبل النسخة الحالية، نجح في الفوز بخمس منها مقابل خسارتين فقط، ليبلغ النهائي في أكثر من 70% من المرات التي وصل فيها إلى هذه المرحلة، بينما ستكون مواجهة قطر المقبلة الظهور الثامن له في المربع الذهبي.
وتحمل الأرقام مفارقة أخرى، تتمثل في أن السعودية لم تخسر في نصف النهائي سوى أمام منتخبين هما الإمارات وعُمان، بينما نجحت في تجاوز قطر مرتين والكويت مرة والإمارات مرتين، وهو ما يجعل تاريخ هذه المرحلة شاهدًا على أفضلية واضحة للأخضر عندما يصبح على بُعد خطوة واحدة من المباراة النهائية.
البداية أمام قطر.. أول نصف نهائي سعودي قبل 52 عامًا
تعود أول مشاركة للسعودية في نصف نهائي كأس الخليج إلى نسخة استثنائية أقيمت في الكويت عام 1974، عندما تغير نظام البطولة وقُسمت المنتخبات إلى مجموعتين، قبل تأهل صاحبي المركزين الأول والثاني إلى المربع الذهبي.
والمثير أن المنافس في أول نصف نهائي للأخضر كان قطر، وهو المنافس نفسه الذي يقف في طريق السعودية خلال النسخة الحالية، حيث نجح المنتخب السعودي آنذاك في تحقيق الفوز بنتيجة 3-1 ليحجز مقعده في المباراة النهائية.
وسجل للسعودية في تلك المواجهة محمد المغنم وسعيد غراب وعلي عسيري بحسب السجل الرسمي للبطولة، بينما انتهت الرحلة بعد ذلك بالخسارة أمام الكويت في المباراة النهائية بنتيجة 4-0.
وغاب نظام نصف النهائي بعد ذلك لفترات طويلة من تاريخ البطولة التي اعتمدت في أغلب نسخها على نظام الدوري من دور واحد، قبل العودة إلى نظام المجموعتين بصورة منتظمة مع وصول عدد المنتخبات المشاركة إلى ثمانية.
اقرأ أيضًا
الإمارات توقف السعودية.. ثم تبدأ سلسلة الانتصارات
عاد المنتخب السعودي إلى نصف النهائي في "خليجي 18" بالإمارات عام 2007، لكنه اصطدم هذه المرة بأصحاب الأرض في مواجهة ظلت متعادلة حتى اللحظات الأخيرة، قبل أن يسجل إسماعيل مطر هدفًا قاتلًا في الوقت بدل الضائع ليمنح الإمارات الفوز 1-0 وينهي مشوار الأخضر.
ولم ينتظر المنتخب السعودي طويلًا للعودة إلى المربع الذهبي، إذ بلغ نصف نهائي "خليجي 19" في عُمان عام 2009 وواجه الكويت، وتمكن من الفوز بهدف دون مقابل وحجز بطاقة النهائي، لكنه خسر اللقب أمام أصحاب الأرض بركلات الترجيح بعد انتهاء المباراة بالتعادل السلبي.
وبعد عام واحد فقط، كرر الأخضر السيناريو في "خليجي 20" باليمن، وهذه المرة كان منافسه الإمارات، حيث ثأر لخسارة نسخة 2007 وتغلب عليه 1-0 ليبلغ المباراة النهائية للمرة الثانية تواليًا، قبل أن يخسر أمام الكويت بهدف جاء بعد اللجوء إلى الوقت الإضافي.
خماسية أهداف في نصف نهائيين تعيد السعودية إلى النهائي
شهدت نسخة "خليجي 22" التي استضافتها السعودية عام 2014 واحدة من أكثر مباريات الأخضر إثارة في الدور نصف النهائي، عندما التقى الإمارات للمرة الثالثة في هذه المرحلة خلال أربع نسخ شارك فيها المنتخب السعودي بالمربع الذهبي.
ونجح أصحاب الأرض في الفوز 3-2 خلال مواجهة مثيرة، لتصبح تلك المباراة الأعلى تهديفًا للسعودية في نصف نهائي كأس الخليج، كما أكمل الانتصار تفوق الأخضر في مواجهاته الإقصائية أمام الإمارات بعدما رفع رصيده إلى فوزين مقابل خسارة واحدة.
ووصلت السعودية بذلك إلى النهائي الثالث لها خلال أربع نسخ، لكنها اصطدمت بقطر وخسرت 2-1، ليستمر انتظار اللقب الخليجي الرابع الذي لم يحققه الأخضر منذ تتويجه الأخير في نسخة 2003.
وبعد الغياب عن المربع الذهبي في "خليجي 23"، عاد المنتخب السعودي بقوة في نسخة 2019 التي استضافتها قطر، وكان صاحب الأرض هذه المرة هو العقبة التي تفصله عن النهائي.
ونجح الأخضر في حسم المواجهة بهدف دون مقابل، ليكرر ما فعله أمام قطر قبل 45 عامًا ويقصي العنابي من نصف النهائي للمرة الثانية، لكنه لم يتمكن من استكمال الطريق نحو الكأس بعدما خسر المباراة النهائية أمام البحرين 1-0.
عُمان تنهي سلسلة الأخضر في خليجي 26
دخل المنتخب السعودي نصف نهائي "خليجي 26" في الكويت عام 2024 بسجل مميز للغاية، بعدما نجح في عبور هذا الدور خلال أربع مشاركات متتالية أعوام 2009 و2010 و2014 و2019، لكن المنتخب العُماني تمكن من إنهاء تلك السلسلة.
وخسر الأخضر أمام عُمان بنتيجة 2-1 على ملعب الصليبيخات، لتصبح تلك الهزيمة الثانية فقط للسعودية في نصف نهائي كأس الخليج بعد خسارتها أمام الإمارات في 2007، مقابل خمسة انتصارات حققها المنتخب خلال مشاركاته السبع السابقة.
وتكشف النتائج كذلك أن السعودية لم تعرف التعادل مطلقًا في تاريخ مبارياتها بنصف النهائي، إذ حُسمت جميع المواجهات السبع خلال زمن المباراة، وسجل الأخضر خلالها 10 أهداف مقابل استقبال 6 أهداف.
قطر تعيد السعودية إلى البداية بعد 52 عامًا
وتحمل مواجهة السعودية وقطر في نصف نهائي "خليجي 27" مفارقة تاريخية يصعب تجاهلها، إذ يعيد العنابي الأخضر إلى نقطة البداية نفسها التي انطلقت منها قصته مع المربع الذهبي قبل أكثر من نصف قرن.
ففي 1974، كانت قطر أول منافس للسعودية في نصف نهائي كأس الخليج، ونجح الأخضر في الفوز 3-1، ثم تجدد اللقاء بينهما في هذه المرحلة عام 2019 وانتهى بانتصار سعودي جديد بهدف دون مقابل، ما يعني أن المنتخب السعودي يدخل المواجهة المقبلة بسجل مثالي أمام العنابي في نصف النهائي.
كما ستكون قطر أول منتخب يواجه السعودية ثلاث مرات في هذه المرحلة بالتساوي مع الإمارات، التي التقى بها الأخضر في نصف النهائي أعوام 2007 و2010 و2014.
وتمنح الأرقام المنتخب السعودي تاريخًا إيجابيًا قبل المواجهة، بعدما عبر نصف النهائي خمس مرات من أصل سبع محاولات سابقة، لكن المهمة الحالية تحمل تحديًا يتجاوز مجرد الوصول إلى المباراة النهائية، إذ يبحث الأخضر في "خليجي 27" عن إنهاء انتظار امتد منذ 2003 وتحقيق اللقب الخليجي الرابع.
واللافت أن ألقاب السعودية الثلاثة السابقة أعوام 1994 و2002 و2003 تحققت جميعها في نسخ لم تحتج فيها البطولة إلى نصف نهائي بالشكل الحالي، ولذلك فإن تجاوز قطر ثم الفوز بالنهائي سيمنح الأخضر لقبه الأول في حقبة النظام الإقصائي الحديث لكأس الخليج.