أضاف حضور المنتخب العراقي في دورات كأس الخليج رونقاً خاصاً، بعدما فرض لأكثر من عقد من الزمن حالة تنافسية (ثنائية القطب) مع المنتخب الكويتي (الزعيم التاريخي للمسابقة)، قبل أن تبدأ باقي منتخبات الخليج في الظفر باللقب مع بداية الألفية الثالثة.
لكن المشاركة في (خليجي 27) ستأخذ طابعاً مختلفاً، بالنظر إلى أنها ستكون الثانية فقط بعد المشاركة المونديالية. وكان منتخب أسود الرافدين قد تأهل إلى كأس العالم 1986، ليستثمر هذه المشاركة بلقب في النسخة التالية من بطولة كأس الخليج، والتي أقيمت عام 1988 في السعودية.
ونجح منتخب العراق في التأهل إلى كأس العالم 2026، لكنه خسر كل مبارياته الثلاث، تحت قيادة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي تم التجديد له حتى نهاية كأس آسيا 2027.
وعبر التاريخ نجح منتخب أسود الرافدين في التتويج بلقب كأس الخليج 4 مرات، كان آخرها في العام 2023 عندما استضاف المنافسات في البصرة، بينما شكلت مشاركته الأخيرة خيبة للآمال، بعد أن خرج من الدور الأول بانتصار على اليمن وخسارة من البحرين والسعودية.
أرنولد يتطلع لقيادة العراق للقب الخامس
منذ وصوله إلى مقاعد بدلاء المنتخب العراقي، نجح الأسترالي غراهام أرنولد في إعادة الانضباط والهدوء إلى غرفة ملابس الفريق، وأعاد قنوات التواصل مع وسائل الإعلام العراقية كافة، بعد أن وصل الأمر إلى مرحلة الجفاء في مرحلة الإسباني كاساس.
اقرأ أيضًا
ورفع أرنولد من سقف الطموحات، إذ كشف عن نواياه بالمنافسة على لقب كأس الخليج، بالرغم من التغييرات التي طرأت على التشكيلة المونديالية، والتي وصلت إلى نحو نصف الفريق.
تشكيلة نصف مونديالية
أرنولد قال في تصريحات صحفية إنه لا يوجد ما يسمى بطولة ودية، وأن كأس الخليج بطولة مهمة لكل دول المنطقة، وأضاف: "تعلمنا كثيراً من كأس العالم، وعلينا الآن أن نبني مستقبلاً جيداً للكرة العراقية. 50 في المئة من تشكيلة كأس العالم خارج قائمة (خليجي 27)، وقد حرصت على منح الفرصة للاعبين الجدد من أجل رؤيتهم على أرض الواقع".
الأسترالي أرنولد كان قد أعلن عن القائمة التي ستمثل منتخب أسود الرافدين في خليجي 27، وهي القائمة التي يغيب عنها عدد من اللاعبين المهمين الذين شاركوا في مونديال 2026 بداعي الإصابة مثل: حارس المرمى كميل سعدي، والمهاجم مهند علي، والظهير الأيمن حسين حيدر، ولاعب الوسط يوسف الأمين وكيفن يعقوب، بينما غاب لأسباب فنية ماركو فرج وإيمار شير، وتمت دعوة عدد من اللاعبين الجدد، وفي مقدمتهم حيدر عبد الكريم الذي وقع في مطلع العام الحالي مع نادي النصر السعودي.
وسيكون القائد أيمن حسين (صاحب الـ97 مباراة دولية) في مقدمة لاعبي الخبرة الموجودين مع المنتخب العراقي، إلى جانب إبراهيم بايش وزيدان إقبال وأمير العماري وعلي الحمادي وغيرهم.
مشاركات العراق بالأرقام
- شارك العراق في 15 نسخة من بطولات الخليج، وانسحب من نسختي 1982 و1990.. بينما غاب للحرمان ما بين 1992 و2004.
- لعب المنتخب العراقي 77 مباراة، حقق الفوز في 39 منها وتعادل في 25 ولم يعرف طعم الخسارة إلا في 13 مباراة.
- أبرز إنجازات العراق كان إحراز اللقب في أربع مناسبات أعوام 1979 و1984 و1988 و2023.
أعلى انتصار لمنتخب العراق كان على حساب السعودية في خليجي 1979 بنتيجة (7-1)، أما أقسى خساراته، فكانت أمام عمان بأربعة أهداف من دون رد في نسخة مسقط 2009.
مباريات العراق في خليجي 27
يدرك منتخب العراق أنه ليس بمقدوره اللعب على تاريخه واسمه في الماضي، وأن عليه أن يأخذ كل مباريات المجموعة الأولى على محمل الجد، لئلا يتكرر معه سيناريو النسخة الماضية، ويرى خبراء اللعبة في العراق أن المباراة الأولى أمام منتخب عمان ستكون مفتاح أسود الرافدين من أجل المضي بعيداً في البطولة. وفيما يلي برنامج مباريات المنتخب العراقي في الدور الأول:
الأربعاء 23 سبتمبر
العراق × عمان (17.30)
السبت 26 سبتمبر
العراق × الكويت (18.55)
الثلاثاء 29 سبتمبر
العراق × السعودية (20.30)