حصل غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي على مساحة واسعة لاتخاذ القرارات المتعلقة بمشواره مع أسود الرافدين خلال المرحلة المقبلة، لا سيما أنه يتطلع إلى إنهاء مهمته مع المنتخب بأفضل صورة ممكنة في بطولتي كأس الخليج "خليجي 27" وكأس آسيا 2027.
وكان غراهام أرنولد قد وقّع رسميًا عقده الجديد مع الاتحاد العراقي لكرة القدم، أمس الأربعاء، ليستمر حتى فبراير/ شباط 2027، بعدما توصل الطرفان إلى اتفاق عقب مفاوضات مطولة، إذ كان المدرب الأسترالي يفضل عقدًا قصير الأمد، في حين كان الاتحاد يرغب في تمديده حتى عام 2030.
وقال النائب الثاني لرئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، محمد ناصر، لـwinwin: "إن الاتحاد العراقي، وبعد مفاوضات مكثفة، توصل أخيرًا إلى اتفاق مع المدرب غراهام أرنولد لتجديد عقده حتى مطلع العام المقبل، وقد حرص الاتحاد على أن يكون العقد مدروسًا من جميع الجوانب بما يضمن حقوق الطرفين، سواء المدرب أو الاتحاد".
وأضاف: "إن رينيه مولينستين، مساعد أرنولد، غادر الجهاز الفني باتفاق بينه وبين المدرب الأسترالي، وقد أبلغنا أرنولد بذلك، وهو أيضًا من سيختار مساعده الجديد، وسندعم جميع قراراته، وسنعمل على توفير كل متطلبات نجاحه في المرحلة المقبلة، لا سيما أن العراق مقبل على بطولتي كأس الخليج وكأس آسيا".
أرنولد والاتحاد العراقي يدرسان البرنامج الإعدادي
وأوضح: "يركز الاتحاد العراقي حاليًا أيضًا على برنامج إعداد المنتخب خلال فترات التوقف الدولي (فيفا داي)، إذ سيتم استثمار توقف شهر سبتمبر/أيلول بالمشاركة في كأس الخليج، بينما بدأنا في شهر نوفمبر/ تشرين الثاني خطوات إقامة بطولة ودية رباعية لإعداد المنتخب لبطولة كأس آسيا 2027".
اقرأ أيضًا
وتابع: "خاطب الاتحاد العراقي بالفعل عددًا من الاتحادات الآسيوية، وننتظر ردودها الرسمية، وفي حال تعذر إقامة البطولة الرباعية، سنعمل على تأمين مباراة ودية قوية، ليكون المنتخب العراقي في أفضل جاهزية قبل كأس آسيا، وسيتم ذلك بالتنسيق مع المدرب غراهام أرنولد، الذي سيصل إلى بغداد قريبًا".
ويعد هذا التجديد الثالث لعقد المدرب الأسترالي مع الاتحاد العراقي لكرة القدم، إذ كان العقد الأول يمتد حتى نهاية التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، بما فيها الملحقان الآسيوي والعالمي، ثم جدد عقده لقيادة المنتخب في نهائيات كأس العالم، قبل أن يمدد مجددًا للاستحقاقات المقبلة، وفي مقدمتها كأس الخليج وكأس آسيا.