حذر لاعب المنتخب العراقي الأسبق أركان نجيب، مدرب منتخب العراق غراهام أرنولد، من لاعبين وصفهم بأنهم لا يفكرون بمصلحة المنتخب، وذلك وفق ما رصده خلال مشاركة "أسود الرافدين" في بطولة كأس الخليج "خليجي 27" في المملكة العربية السعودية.
وبقيادة أرنولد في "خليجي 27"، حصد بطل آسيا السابق 4 نقاط، بعدما تعادل مع عُمان (1-1)، وفاز على الكويت (3-2)، قبل الخسارة أمام السعودية، ليتساوى مع عُمان في عدد النقاط والأهداف والبطاقات الملونة.
وبعد تعادل العراق وعُمان في جميع المعايير، قررت لجنة المسابقات في الاتحاد الخليجي لكرة القدم اللجوء إلى القرعة لتحديد هوية المتأهل منهما إلى نصف نهائي البطولة، وهي الآلية التي رجحت كفة عُمان على حساب "أسود الرافدين".
اقرأ أيضًا
وقال نجيب لـwinwin: "خيارات المدرب غراهام أرنولد أمام السعودية لم تكن جيدة. كيف يمكن أن يكون لديك لاعب مثل زيدان إقبال ولا تستثمره؟ وكيف تُجلس يوسف النصراوي على مقاعد البدلاء ولا تستفيد منه؟ وكذلك محمد قاسم، الذي كان يغير شكل الفريق في كل مباراة، سواء في مركز المهاجم الوهمي أو الرقم 10، إلى جانب علي جاسم الذي قدم مستويات جيدة في مباراة الكويت".
وأضاف: "لا أعرف إن كانت هناك أسباب بدنية وراء هذه الاختيارات، لكن قرار أرنولد بإبعاد كل هذه العناصر غريب جدًا، وأدى إلى فقدان الأشياء التي تميز بها المنتخب العراقي أمام الكويت، ومنها العمل الكبير الذي كان يقوم به ميرخاس دوسكي مع زيدان إقبال، وأمير العماري مع علي جاسم. كذلك فقدنا الفاعلية في الجهة اليمنى، التي كان يعمل فيها زيدان مع أحمد قاسم".
أركان نجيب ينتقد تصريحات ضد بعض لاعبي المنتخب العراقي
وبيّن أركان بالقول: "اللاعب السعودي محمد القحطاني، الذي يشارك لأول مرة في كأس الخليج، تفوق على العراق في جهة الظهير إبراهيم بايش، ومر منه ذهابًا وإيابًا مرات عديدة. وحتى المخالفة التي جاء منها الهدف الأول لم يكن لها أي داعٍ، خصوصًا أنها صدرت من لاعب يمتلك الخبرة ويحمل شارة قيادة فريقه. هذه الأمور والجزئيات تصدر من أشخاص ليست لديهم أي مصلحة شخصية، وإنما يريدون تصحيح المسار".
وأكمل: "للأسف، أحد أعضاء الاتحاد العراقي ظهر في قناة عربية وتحدث بصورة سلبية عن لاعبي بلده. وبدلًا من ذلك، كان من المفترض أن يعمل على حل مشكلات هؤلاء اللاعبين، سواء كانت نفسية أو تتعلق بوجود اختلاف في وجهات النظر بينهم وبين المدرب. وليس من الصحيح أنه بمجرد وصول أي مدرب وطلبه إبعاد مجموعة من اللاعبين، تتم الاستجابة له مباشرة، كما حدث بين أرنولد واللاعب منتظر الماجد".
وأتم أركان نجيب حديثه بالقول: "بعض اللاعبين يريدون تمثيل المنتخب العراقي رغم إصابتهم أو عدم جاهزيتهم، والمشكلة تكمن في أنهم لن يحققوا الفائدة الفنية المرجوة، ومع ذلك تجد المدرب يزج بهم في التشكيلة الأساسية. اللاعبون من هذه النوعية لا يفكرون في المصلحة العامة ومصلحة المنتخب العراقي، وإنما يفكرون فقط في كيفية رفع قيمتهم السوقية".
ويستعد المنتخب العراقي للمشاركة في بطولة كأس آسيا 2027 مطلع العام المقبل، إذ يلعب في المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات أستراليا وطاجيكستان وسنغافورة، فيما جاءت المشاركة في كأس الخليج "خليجي 27" ضمن خطة التحضير للحدث الآسيوي المرتقب.